Conociendo Marsella

Después de desayunar, comenzamos un recorrido a pié por las calles de Marsella; bajaremos por el Boulevard d'Athenes y luego por La Cannebiere hasta llegar al viejo puerto. Es difícil avanzar pues es un centro comercial importante y cuando llegamos al puerto, ya es hora de almorzar. Marsella, como puerto, tiene una gran cocina de pescados y mariscos los que por supuesto degustamos, antes de tomar un tour por la ciudad que nos llevará en primer término hasta Notre Dame de la Garde, basílica de estilo románico-bizantino, construída en lo alto de una colina sobre los cimientos de una fortaleza que hizo Francisco I en 1536 para resistir el asedio de Carlos V. En la cima del campanario se encuentra una estatua monumental de la Virgen María con el Niño Jesús, de 11,5 m de altura hecha en chapa de cobre dorado. Cuesta subir.. y mucho, los buses sólo llegan hasta cierto sector. Terminada la visita, nuestro siguiente bus nos llevará por distintos sectores del puerto. Esta vez no bajaremos en ningún punto de interés y los apreciaremos desde la comodidad del segundo piso de nuestro bus de turismo. Terminado el tour emprendemos el regreso a nuestro hotel cuando gotas de lluvia comienzan recién a caer y apuramos el paso para evitar la inminente lluvia que con truenos y relámpagos caerá sobre Marsella. Salvados!!
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Avignon: El Palacio de los Papas y el famoso puente

Una de las características de este viaje es la calma y tranquilidad con la que planificamos lo que haremos en el día. Así, sin apresuramiento de horarios, nos dirigimos hoy hasta Avignon, ciudad ubicada en la región de Provenza, en el sureste de Francia, a unos 100 kms de Marsella y que es famosa, (me acuerdo de mis alumnas de séptimo) porque casi durante un siglo fue sede de los Papas Católicos. Aquí recorremos sus calles hasta llegar al enorme Palacio de los Papas, ubicado en el centro de la ciudad, rodeado por enormes murallas medievales, testigo de la importancia de Avignon en la Edad Media. Con mucho esfuerzo recorremos y subimos sus escaleras admirando los diferentes salones de la curia en esta histórica construcción.  Tras un descanso en el parque, ubicado a un costado de la Catedral de Notre Dame, bajamos hasta el Puente Saint Bénézet, conocido mundialmente como el Puente de Avignon, donde todos bailan, todos bailan. Al comprar los tickets de entrada pregunto si todavía se sigue bailando. La encargada se ríe y me dice que no, pero que yo puedo hacerlo si quiero. En 1982, visité Avignon por primera vez muy apresuradamente. Hoy vuelvo con mi esposa, la recorrimos tranquilamente y descubrimos la belleza de esta ciudad, Patrimonio de la Unesco. Que gran día!!
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Viaje de 7 horas en tren a Marsella

Dejamos Lourdes al mediodía de hoy. Aún estoy delicado de salud pero con medicamentos apropiados y espero reponerme pronto para cuando llegue el día que estando en Niza, pueda celebrar con mi amigo Bernardo este reencuentro 2019. El viaje de hoy en tren hasta Marsella es largo, con una combinación y corta espera de 20 minutos en  la estación de Toulouse. El siguiente tren, un TGV, nos lleva a alta velocidad a través de hermosos paisajes del sur de Francia pasando por Carcassonne, Montpéllier, Nîmes hasta llegar finalmente, pasadas las siete de la tarde, a Marsella. Ya instalados en el hotel, situado a un costado de la Estación Saint Charles, descansamos y apreciamos la extensa vista de la ciudad que recorreremos los próximos días. Bienvenidos a Marsella.
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Una impensada noche

No amanecí bien de salud hoy. Tengo problemas estomacales, un cansancio sorpresivo y hasta un poco de temperatura. Luego del desayuno, a pesar de mi lamentable estado, nos dirigimos al Santuario de Nuestra Señora, en donde se encuentra la Gruta de Massabielle, aquella en la que la Virgen se apareció en varias ocasiones a la pequeña Bernardita Soubiroux. Hoy recorremos por completo el santuario y permanecemos horas frente a la Gruta. Que maravilla el silencio en la Gruta de Lourdes!! Cerca de las cinco de la tarde regresamos al hotel y como sigo sintiéndome mal, me decido a utilizar el seguro de viaje comprado en Santiago. Llamo y pido un doctor a domicilio. Veinte minutos más tarde me responden que no hay convenios con médicos en el sector y que me dirigiera a un Centro Hospitalario cercano al Hotel, reconociéndome que los Hospitales en Francia no aceptan seguros internacionales pero que me atenderían en forma gratuita y si no, que me reembolsarían los gastos contraídos. Bonito seguro!!! No fue lo que me vendieron!! Si ni siquiera se contactaron con el Hospital!!. Aún así, fui al servicio de Urgencia y tras conversar el problema me atendieron inmediatamente y para mi sorpresa ... me dejaron hospitalizado!!! por presentar un estado de salud delicado por los vómitos y dolores de estómago de la noche y día anterior. Muchas tomas de sangre, de temperatura y presión, electrocardiogramas y transfusiones me tuvieron intranquilo toda la noche y no pude dormir... ¿Cómo mi esposa, que no habla francés, iba a desenvolverse?... y si pasaba algo más serio? .. Y si mañana domingo no me daban el alta, que pasaría con mi esposa, con las reservas de pasajes y de hotel?  El personal del Centro Hospitalario de Lourdes se portó ex-ce-len-te! Me tranquilizaron en lo económico y en la salud. A las tres de la tarde del domingo me dieron el alta. Pasé el resto del día en reposo en el hotel. El lunes, ya estabamos embarcados rumbo a Marsella. El Aviso indica claramente que el centro NO es gratuito, que el seguro debió contactarse previamente con ellos, cosa que no hizo y es lo que publicitan ¿no?
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Rumbo a Lourdes

Cerca del mediodía tomamos el tren a Lourdes. No más temprano porque bueno, el cansancio y el paseo nocturno de ayer por París ameritan que partamos con calma, salvo mi estómago que parece tener problemas después de la cena en un restaurante italiano del Boulevard Saint Michel. Mucho malestar y ruidos que no presagian algo bueno. Cerca de las cinco de la tarde el tren entra en Lourdes y aprovecho de filmar nuestro arribo que sin duda, ya vieron en el whatsapp. Una vez instalados en el hotel, caminamos hacia la gruta. ¡¡¡Que hermosa es la Gruta de Massabielle!!! Una emoción muy grande nos embarga al estar ahí presentes!! Cada día la vemos por internet y ahora volvemos a estar ahí presentes para agradecer las miles de bendiciones recibidas, pedir por todas las personas de nuestro entorno, familiares, amigos y colegas, y mientras lo hago repaso en mi mente las personas conocidas; de la A.. a la Z, no sea cosa que olvide a alguien y no quiero. Venir hasta aquí es un gran regalo porque Lourdes es un pedazo del cielo en la tierra. Ojalá los santuarios católicos de todo el mundo tuvieran la sencillez y recogimiento de Lourdes que hace elevar el espíritu. 1,2,3 por mí y por toodos mis compañeros!
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Recorriendo París

Pasadas las 10 a.m. de hoy jueves, llegamos a París. Nuestra bajada del avión fue expedita y pudimos retirar nuestro equipaje sin problemas de aglomeración. Una vez pasada Policía Internacional nos encontramos con la primera dificultad, el uso de las máquinas dispensadoras de boletos; pero se aprende rápido y ya con los boletos del tren que nos llevará a Paris, tomamos el RER que nos dejará en una estación de metro para acceder finalmente a la Gare Montparnasse, sector de nuestro hotel. Nos gusta reservar hotel cerca de una estación SNCF por el asunto de las maletas, así nos evitamos el problema de desplazarnos con el equipaje. Fácil llegada, fácil salida. Por la tarde recorremos l'Ile Saint Louis, Notre Dame y el Boulevard Saint Michel. A nuestro regreso, seguiremos recorriendo la ciudad. Mañana vamos directo a Lourdes. Hay muchas mandas que pagar, mucho que pedir, mucho que agradecer y que renegociar también. 1,2,3 por mí y por todos!!!
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Y nos vamos a Francia

Al fin llegó el día tan esperado. Luego de largos preparativos, permisos, boletos y demases, sobre todo de demases, hoy abordaremos el avión de Air France con rumbo a París. Esta vez vamos en otra época del año, ya no en invierno, por lo que esperamos que el paisaje sea acorde a la nueva estación; primavera, aunque con esto del cambio climático, uno nunca sabe. Viajar con nieve fue hermoso, pero helado, con lluvía, fue diferente pero muy húmedo. Abril nos pareció una buena época, que ya no estamos para grandes fríos ni para pegarnos una mojada de aquellas. En la medida de lo posible iré colocando aquí nuestras nuevas experiencias de viaje, aunque es muy probable que estén primero en whatsapp. Un saludo a todos y nos deseamos un buen viaje!!
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